南马路五金城消失的 1900年八国联军攻破天津城，拆毁了天津老城墙，城墙的位置改造成四条马路，并以东西南北命名。这四条马路地理位置优越，各自发展成商业区，其中南马路特点最鲜明，从20年代一直到90年代，将近一个世纪的时间，这里一直是全国闻名的五金产品集散地，见证了中国北方工业发展，直到2003年老城拆毁改造，才彻底搬离。
天津的手工制造业起源于河北大街三条石，自清代这里便聚集了许多家铁匠铺。随着天津纺织业、面粉业、铁路建筑工程的发展，对五金原料、建筑器材的需求日益增加，有些铁匠铺逐渐演变成五金行，离开河北大街，在南马路扎堆儿。 南马路全长三华里。南面是南市三不管，西头连接西广开，离三条石以及鬼市都不算远，交通便利。20年代到30年代，南马路上陆续开设了大昌、交记号、李华记、裕升等五金商行；福兴成、立顺和、起顺发、义聚成等前店后厂的铁匠作坊；福昌、豫丰、天成、大陆等汽车零件行，从拆卖汽车零件起步；另外还有卖进口的自行车东安利自行车行。 天津城墙 南马路四条胡同住着一户侯姓人家，丈夫早逝，太太带着儿女，守着丈夫留下的轴承买卖苦心经营。后来侯家长子去日本做生意，30年代初，南马路一带八家实力较强的商户组成供销联社，推举侯家长子出任“外水主事”，从日本采购轴承，运回天津销售，南马路成为华北地区最大的轴承集散地。
五金行业也促进了天津工业的发展，例如钉子、铅丝，原来都依赖进口，五金行的人创办了东和工厂、天兴制铁所，专门生产钉子、铅丝；五金行经营的漆片、硼砂、黄油等化学品，天津的工厂也都能生产。这种平稳的商业局面，维持了十年。
南马路五金行业的兴旺，催生了周边附近旅馆业、餐饮业的繁荣。从南马路东头往西走，有宝泰、中南两家旅馆；南马路西南角的城角处，有一家环球大旅社。这几家旅馆的设备、规模、服务水平较比客栈、货栈要好得多，外地客商多愿到此投宿。在通往东兴大街的路口，有一家夺天巧西服店，南门脸儿十字路口还有一九成鞋店、体仁堂药铺，这些店铺给出门在外的生意人带来了很大便利。
90年代天津南马路 餐饮业也必不可少，附近有玉生香糕点店、杜称奇蒸食店，一食居小饭铺、卖贴饽饽熬小鱼的“饽饽孙”，有卖老豆腐、锅巴菜、水煎包、茶汤、面茶的小吃店。南门路西有一条鱼市大街，鱼贩在路边摆地摊，木盆里装满拐子、鲤鱼、鲫鱼、白鲢，还有一家“螃蟹刘”，大海螃蟹个个顶盖儿肥。 到1934年，因德国货生产过剩，各种钢材五金大量倾销到中国，日本的大小五金价格更低，南马路一些大户积压货物竟达三四千吨，只好不顾成本竞相甩卖，遭受重大损失。
不久后七七事变爆发，日本人占领天津，在日本人的操控下，五金行业畸形发展，价格波动更大，南马路的商户一蹶不振，直到50年代初才日趋稳定，恢复元气。 改革开放后，1981年，南马路上新开起了一家“南开轴承经营部”，不久后发展成三个门市部，面积500多平方米。坐落在南马路上的百货、副食、饮食及临街民宅，相继改为经营五金工具、轴承、电工电料、光学仪器、机电产品、绳麻麻袋、轮胎、胶合板的商店，形成特色，成为“轴承五金一条街”。 消失的南马路五金城 80年代走红的双胞胎歌手大憨二憨曾回忆，当时他们家里南马路开五金店，一间小店货架上、地上堆满商品，店里的人在满地齿轮、轴承中穿行。从国营工厂收来大批生锈的废钻头，翻新加工后出售，利润很高。这也是计划经济向市场经济过度阶段的一种经营特色。那时候翻新的齿轮、工具遍布市场，但这种翻新货多是真材实料，质量要远远高于当时乡镇企业的产品。
80年代到90年代，天津市60%以上的建筑和工业五金商品来自南马路。当年一个温州人挑着两麻袋螺丝，坐火车来天津，夜里到天津后就在火车站过夜，第二天一早挑着麻袋到南马路推销，卖光后赚了一百多块钱，赶紧买火车票回温州，取货再返回南马路。就这样日积月累，白手起家。 90年代初，南马路集体经济轴承五金企业年利润突破1000万元。2003年天津旧城整体拆迁，南马路上的五金店全部消失，老城里西南角建起第二代“南马路五金城”。几年后南马路五金城整体搬迁到密云路，南马路再无五金行。